Основатель крупнейшей пирамиды века Бернард Мейдофф родился в апреле 1939 года, учился прилежно, всегда тянулся к математическим наукам. С детства родители приучали юного Бернарда к плаванью, благодаря этому, будучи студентом, он сумел подрабатывать спасателем на пляже. В 1960 году в Нью-Йорке Мейдофф получил диплом колледжа степени бакалавра в сфере политических наук. Подрабатывая спасателем и монтажником, Бернард умудрился отложить приличное количество финансовых средств – 5 000 долларов, в те годы это была огромная сумма, которая была впоследствии вложена в фирму Мейдоффа Madoff Investment Securities. Такие события в жизни будущего спекулянта говорят о его расчетливости. Человек имеет свойство рассчитывать свои жизненные планы наперед, он хитер и чертовски умен, обладает явными признаками лидера, что и повлекло за собой будущую судьбу Бернарда. Мейдофф уже через десять лет расширил свою компанию и вовлек в руководство племянников Роджера и Шану, а также двух сыновей Марка и Эндрю. Дальнейшее разрешение дел повлекло возникновение истории уже уголовного дела сегодняшних дней, Мейдофф начал работу над созданием фондовой биржи NASDAQ (его компания была одним из крупнейших и ведущих участников торговли), тогда эта безобидная компания занималась куплей-продажей ценных бумаг, казалось бы, в интересах инвесторов.

Конечно, сейчас даже удивительно, что Бернард Мейдофф был одним из самых ярых преследователей благотворительности.

В 2008 году 11 декабря Бернард Мейдофф был арестован, согласно обвинению в финансовых махинациях. Дело Мейдоффа называют и по сей день финансовой пирамидой века. Тогда на момент заключения компания Madoff Investment Securities имела в обороте свыше 17 миллиардов долларов (и это только от клиентов за рубежом и от банков из других государств!). По всему миру деятельность компании Мейдоффа принесла урон свыше 50 миллиардов долларов. До момента раскрытия всех секретов компания обещала отличные проценты от вложенных средств и «честную игру» на рынке, в результате вышло: махинации с вложенными финансовыми средствами по принципам пирамиды.

Многие источники систем массовой информации по всему миру утверждают в один голос: крах «империи Мейдофф» произошел после того, как отец поделился секретами своей деятельности с двумя своими сыновьями. 
Деятельность начиналась весьма честно, Мейдофф гарантировал постоянный доход от невысоких вложений и честно выплачивал его, таким образом, зарабатывая репутацию честного бизнеса своей компании, основанного на ставках.
После ареста Мейдоффа 15 декабря Федеральный суд США ликвидировал все активы компании Мейдоффа. 18 декабря обвиняемый был отпущен под домашний арест (с применением электронного браслета) с комендантским часом с 19.00 до 9.00.

Итак, только европейские банки потеряли от пирамиды Мейдоффа порядка 3,5 миллиардов долларов, уже обратились 1341 человек, пострадавших от финансовой пирамиды на сумму возврата ущерба в 13,2 миллиардов долларов (если суммировать все убытки, то сумма достигнет 171 миллиардов долларов), но собрать на возмещение потерь пострадавших удалось только 1,2 миллиардов долларов, по словам оставшихся основателей компании, организация понесла полный крах своего «бизнеса». В целом, специалисты прогнозируют 3 миллиона человек, пострадавших от американской пирамиды по всему миру, но многие из пострадавших просто не знают настоящее положение дел, так как вкладывали финансовые средства не в прямой фонд Мейдоффа. В ходе многочисленных проверок Мейдоффу 10 марта 2009 года было предъявлено обвинение по 11 пунктам нарушения закона Соединенных Штатов (лжесвидетельство, мошенничество, махинации, в том числе с финансовыми средствами и ценными бумагами, и так далее). 12 марта Мейдофф был взят под арест и в этот же день полностью признал свою вину. Ему было присуждено выплатить финансовые средства всем пострадавшим, но, вероятно, это ему не удастся вообще никогда, поскольку организация и активы Мейдоффа не активны. Имущество описано. Естественно ни один адвокат подавал в апелляционный суд ходатайство о смягчении наказания или освобождении обвиняемого, но все попытки были тщетны, 20 марта апелляционный суд отклонил очередную заявку защиты, 16 июня 2009 года Мейдофф был осужден на 150 лет заключения под стражу, то есть пожизненно. Адвокаты несколько раз заявляли обвинению, что просят уменьшить срок наказания до 12 лет, поскольку 63-х летнему престарелому мужчине осталось жить не более 12 лет (по предварительным оценкам врачей), но суд в этом вопросе был непреклонен. Суд поразил столь циничный образ деятельности, «клиенты» компании нагло были обмануты, во всех словах Мейдоффа и его соучастников была сплошная ложь и ни доли правды в ней (более 13 тысяч имен частных и юридических было задействовано в приговоре и это еще, скорее всего, не весь список).

Так пирамида «Насдак» была разрушена окончательно и разоблачена судом южного округа Нью-Йорка. Конечно, столь суровое наказание ничто по сравнению с потерями обманутых вкладчиков, и многие из них так и не получат своих денег обратно.

Вообще, 2008 год для Соединенных Штатов Америки был очень плодовит на мошенничество, случаев преступлений было выявлено более 500, объясняется это нахлынувшими временами финансового кризиса и нестабильной экономикой в стране.

Теперь общество ждет ареста еще одного мошенника, Алена Стенфорда, который, по словам федеральных агентств США, также использовал вклады частных и юридических лиц, став при этом одной из жертв самого Мейдоффа. Сейчас Стенфорд находится под стражей, ему грозит до 250 –ти лет лишения свободы.

Стенфорд, по оценкам экспертов, обманул только финансовые учреждения на сумму более 8-ми миллиардов долларов, всего прибыль своей «компании» принес на сумму более 550-ти миллиардов долларов. Хотя официальное количество имеющихся средств у Стенфорда было всего лишь на сумму 2,2 миллиардов долларов (по оценке журнала Форбс), что говорит о намеренном сокрытии финансовых средств. Представители суда Соединенных штатов, округа Нью-Йорк рассказал в официальном интервью, что Стенфорд не получит каких-либо послаблений, приговор для него будет столь же жесток, как и для Мейдоффа.