На данный момент в рыночной экономике необходимо использовать фондовые индексы, так как они помогают анализировать ситуации, которые происходят на мировом рынке, а также сложившуюся конъюнктуру рынка.

Профессиональный инвестор должен обладать способностью предсказывать развитие рыночных событий, а также быть в курсе изменений происходящих на рынке ценных бумаг. Для того, чтобы анализировать изменения курсов акций и других ценных бумаг, профессионалы чаще всего применяют индикаторы и индексы рынков.

Фондовые и биржевые индексы, которые формируются или биржами, или компаниями, предназначены для того, что информировать инвесторов о том, какие изменения происходят на рынке ценных бумаг. Также для инвестора может быть важен фондовый индекс в качестве индикатора дохода, полученного с определенного пакета акций.

 То есть фондовые индексы представляют собой показатель текущих изменений цен различных пакетов акций по сравнению с их базовыми значениями в прошлом.

Авторы индекса составляют его с намерением отразить наиболее верное положение компаний и среднюю курсовую цену их акций на рынке ценных бумаг на настоящий момент времени.

На данный момент существует огромное количество индексов, которые рассчитываются отдельно для каждый страны. Индекс Доу Джонса, который является одним из самых известных и важных на бирже в Соединенных Штатах, был создан почти два века назад предпринимателем Чарльзом Доу. В наше время специалисты создали четыре различных индекса Доу Джонса. Индекс Доу Джонса, разработанный для акций промышленных компаний страны является самым важным из них. Он состоит из курсовой стоимости акций тридцати компаний, которые занимают наиболее прочное положение на американском рынке.

Остальные индексы основаны на стоимости акций компаний коммунальной сферы, электроэнергетической и транспортной отраслей.

Также существует индекс Standart & Poors, созданный одноименной компанией Он содержит в себе индикаторы курсов акций компаний, которые занимают лидирующее положение в экономической сфере страны и в различных отраслях, а также сводный индекс. Для того, чтобы рассчитать сводный индекс используют показатели курсов акций большого количества компаний.

Существует индекс NYSE, который рассчитывается на фондовой бирже в Нью-Йорке и включает в себя акции компаний, которые продаются и покупаются на этой бирже. Также формируются индексы для различных отраслей: транспорта, финансовой сферы, электроэнергетики, промышленности.
 На фондовой американской бирже составляет индекс AMEX, который показывает как именно изменяются цены на акции на этой бирже.

Более полутора тысяч акций входит в индеек Вэлью Лайн, созданный агентством с таким же именем. Эти акции торгуются на Американской и Нью-Йоркской фондовых биржах и других рынках.

Общую стоимость пяти тысяч акций составляет в единое целое индекс Уилшир. Компании, включенные в него, занимают лидирующее положение на фондовом рынке. Это индекс создан коммерческой организацией «Уилшир ассошиэйтс».

Обычно в странах не слишком много биржевых индексов, один из которых является основным. В Англии главным является индекс фондовой биржи в Лондоне. В Индонезии самым главным индексом признан JSX. Деловую активность в Германии показывает индекс DAX30. Индекс JKSE определяет положение дел в Малайзии. В Швейцарии фондовые биржи ориентируются по индексу SMI. В Турции главную роль играет индекс Merval. О том, каково положение экономики в Японии говорит индекс Никкей.

В нашей стране основными являются два индекса. Один из них рассчитывается Межбанковской биржей валют в Москве, а другой Российской торговой системой. Эти индексы показывают положение на российских фондовых биржах.