Индекс S&P публикует независимая корпорация Standard & Poors. Чаще всего индекс представлен в 2-х вариантах, первый из которых основан на акциях пятисот корпораций, а второй – на акциях ста корпораций. S&P 500 является списком пятисот отобранных американских акционерных компаний, которые имеют максимальную капитализацию. Владельцем и составителем списка является компания Standard & Poors.

Индекс S&P 500 – взвешенный индекс с учетом рыночной стоимости акций пятисот корпораций, представленных в индексе, как четыреста промышленных компаний, двадцать компаний транспортной отрасли, сорок финансовых учреждений и сорок предприятий коммунальной сферы. Акции всех корпораций, входящих в список S&P 500, котируются на Нью-йоркской фондовой бирже и бирже NASDAQ, которые являются самыми крупными биржами США. Индексом S&P 500 представлены примерно 80 процентов рыночной стоимости выпусков, которые котируются на Нью-йоркской фондовой бирже. S&P 500 демонстрирует средневзвешенную цену акций данных корпораций. Расчет индекса ведется при взвешивании капитализации компаний.

По сложности S&P 500 превосходит индекс Доу-Джонса, однако он боле точен, поскольку содержит акции большего количества компаний, при этом взвешивание акции каждой из компаний происходит на величину стоимости акций, которые находятся на руках у акционеров. Продажа опционов и фьючерсов по S&P 500 ведется на Чикагской товарной бирже.

S&P 500 – не просто список самых крупных американских компаний. В него включаются частные компании и компании с акциями, обладающими недостаточной ликвидностью. Составляя список, авторы стремятся к наиболее полному представлению отраслей экономики США. Поэтому S&P 500 считается барометром экономики Соединенных Штатов.

В основе расчета индекса S&P 100 лежит то же, что и при расчете S&P 500, но данный индекс включает акции компаний с имеющимися опционами, зарегистрированными на Чикагской бирже опционов. По большей части сюда входят промышленные компании.

Компания Standard & Poors является «дочкой» корпорации McGraw-Hill, которая занимается аналитическими исследованиями рынка финансов. Эта компания вместе с Fitch Ratings и Moodys составляет тройку наиболее влиятельных рейтинговых агентств мира.

В семейство Standard & Poors также входит несколько других индексов, в числе которых S&P Europe 350, S&P Asia Pacific 100, S&P Latin America 40, S&P MidCap 400, S&P/TSE Canadian SmallCap, S&P/TSE Canadian MidCap, S&P REIT Composite, S&P SmallCap 600, S&P/BARRA Growth & Value, S&P/TSE 60, S&P/TOPIX 150.