Биржа NASDAQ является самой крупной в мире биржей, отражающей развитие такую сферу экономики, как высокие технологии. В листниг этой бирж входят акции Microsoft, Apple, Intel, Google, Yahoo и многих других компаний, относящихся к отрасли Hi-Tech, которая быстрее всех развивается, приносит самые большие прибыли и является наиболее технологичной.

NASDAQ - National Association of Securities Dealers Automated Quotation, что значит «автоматизированное котирование Национальной ассоциации торговцев ценными бумагами». Развитие данной системы началось в 1969 году вместе с развитием отрасли высоких технологий. Биржа, получившая позднее название «кузница миллионеров», свои первые торги провела 8 февраля 1971 года. В то время она в основном отображала средние котировки двух с половиной тысяч с лишним ценных бумаг с низкой ликвидностью. Эти бумаги по различным причинам не могли присутствовать на Нью-йоркской фондовой бирже NYSE и Американской фондовой бирже AMEX. В тот период обе эти биржи наиболее крупными в мире и самыми престижными, и предъявляли к размещаемым бумагам очень строгие требования.

Постепенно происходило развитие NASDAQ, при этом развитие было таким же стремительным, как и развитие индустрии высоких технологий, ставшей основой данной биржи. В начале 80-х NASDAQ начала круто меняться, становясь полноценной биржей. Начала формироваться огромная техническая мощь этой системы. 1982 год стал годом кардинального сдвига. Тогда был осуществлен ввод системы исполнения некрупных заказов, ввод правил, регулирующих защиту лимит-ордеров, запрещая маркетмейкерам игнорировать клиентские ордера, стала возможной покупка бумаг за счет займов, т.е. в кредит. Благодаря таким новшествам биржа стала работать более эффективно, становясь автоматически по объему торгов основным конкурентом другой биржи - Нью-йоркской фондовой. Такому стремительному взлету NASDAQ способствовало и то, что в тот период компьютерные технологии получали все более важные роли в развитии экономики.  

NASDAQ котирует акции компаний не только США. В листинге биржи состав интернационален – здесь присутствуют крупнейшие европейские компании и гиганты Азии. Каждая их нынешних IT-компаний стремиться к выводу своих акций на биржу NASDAQ, поскольку это является вопросом престижа.

Современная NASDAQ включает в себя две части:

● The NASDAQ National Market;
● The NASDAQ SmallCap Market.

По престижности первая превосходит вторую, однако для включения в нее компании нужно отвечать очень строгим критериям. В настоящий момент в листинг The NASDAQ National Market входит более 4,4 тысяч компаний, прошедших чрезвычайно жесткий отбор. Листинг The NASDAQ SmallCap Market рассчитан на молодые компании. В него входят около 2 тысяч компаний, в большинстве своем начинающих, т.е. start-up. Для них The NASDAQ SmallCap Market служит площадкой для старта. Требования к компаниям для включения в данный листинг отличаются меньшей строгостью. У компаний, прошедших через «низший» листинг есть шанс попасть в листинг высшей категории.

В1998 году структурно объединились два таких гигантских финансовых института, как биржа NASDAQ и биржа AMEX. Той и другой торговыми площадками владеет Национальная комиссия по ценным бумагам США NASD. Разница между двумя площадками состоит в том, что AMEX котирует лишь ограниченный список компаний, и участниками ее могут быть исключительно компании США. Слияние площадок привело к созданию NASDAQ AMEX Market Group, что сделало позиции биржи NASDAQ еще более прочными.

NASDAQ обладает собственными индексами активности, которые отображают состояние и всего рынка, и отдельных его сегментов. Так как на данной бирже котируются кроме акций высокотехнологичных компаний и другие акции, образовалась система индексов для отражения каждым из них ситуации в той или иной экономической отрасли.

В семейство NASDAQ входит множество индексов, среди которых можно выделить следующие индексы.

Индекс NASDAQ 100 включает в себя самые крупные нефинансовые компании США и других стран, которые входят в листинг биржи NASDAQ. Это компании, производящие «софт» и «железо» для компьютеров, телекоммуникационные, биотехнологические компании, фирмы, торгующие оптом и в розницу. Индекс NASDAQ 100 является наиболее известным из семейства NASDAQ.

Индекс NASDAQ Composite является обобщающим и служит для учета акций чуть менее пяти тысяч компаний США и других стран, которые входят в листинг биржи NASDAQ. Влияние акций каждой из этих компаний на индекс является пропорциональным рыночной стоимости этих компаний. Расчет рыночной стоимости производится следующим образом: общее количество определенной компании умножается на показатель рыночной стоимости одной акции этой компании на текущий момент. Индекс NASDAQ Composite действует с 5 февраля 1971 года, когда он находился на отметке 100. Сейчас он превысил эту отметку более чем в 20 раз.

NASDAQ National Market Composite – индекс, аналогичный индексу NASDAQ Composite, но составляют его, основываясь на акциях, входящих в листинг одной из составляющих рынка NASDAQ – Национального рынка.

Отраслевые индексы служат для учета вида деятельности компаний, которые их составляют. Так, определение NASDAQ Financial 100 производят, основываясь на примерно 100 акциях компаний финансовой отрасли. NASDAQ Transportation, NASDAQ Industrial, NASDAQ Telecommunications, NASDAQ Bank, NASDAQ Biotechnology, NASDAQ Insurance, NASDAQ Other Finance, NASDAQ Computer демонстрируют колебания курсов акций компаний транспорта, промышленности, телекоммуникационных и банковских компаний, компаний, которые работают с биотехнологиями, страховых и финансовых небанковских компаний, компьютерных компаний.