Публикация данного индекса осуществляется независимой фирмой Стэндард энд пауэрз». Данный индекс может быть составлен в двух вариантах – либо на основе акций пятисот корпораций, либо на основе акций ста корпораций.
Фондовый индекс «Стэндарт энд пауэрз» 500 является взвешенным индексом по рыночной стоимости ценных бумаг пятисот самых крупных компаний и корпораций. Их них 400 являются промышленными, 20 – транспортными, 40 – финансовыми и еще 40 –коммунальными компаниями. В расчет данного индекса входят акции тех компаний, который зарегистрированы на Нью-Йоркской фондовой бирже, но есть и акции тех корпораций, котирующихся на Американской фондовой бирже, а также и находящиеся во внебиржевом обороте. Порядка 80 процентов рыночной стоимости выпусков акций представляет рассматриваемый индекс, причем эти акции котируются на фондовой бирже Нью-Йорка. Данный индекс сложнее индекса Доу-Джонса, помимо этого он является и более точным, поскольку в нем учитываются акции гораздо большего количества компаний, а акции каждого предприятия взвешиваются относительно всего количества акций, которые находятся у акционеров. На Чикагской товарной бирже по данному индексу продаются фьючерсные и опционные контракты. Второй вариант индекса «Стэндард энд пауэрз» 100 рассчитывается на той же самой основе, что и фондовый индекс по акциям 500 корпораций, но в него входят акции тех корпораций, опционные контракты на которые обращаются на Чикагской фондовой бирже. В эту сотку входят в основном промышленные компании.