Акции делятся на два вида: обыкновенные и привилегированные.

Обыкновенные акции дают их владельцу право голосовать на общем собрании акционеров, а также обеспечивают право на получение дивидендов.

Тем не менее, гарантий на получение дивидендов владельцы таких акций не имеют. Так, дивиденды могут не выплачиваться в случае, если у компании за прошлый год сложилась неблагоприятная финансовая ситуация, а также, если большинство голосов на общем собрании акционеров выскажется против выплаты дивидендов (например, решив направить извлеченную предприятием прибыль на развитие компании). 

Если же инвестор приобретает привилегированные акции, то голосовать на собраниях акционеров они уже не могут, кроме случаев, связанных, например, с ликвидацией компании. Выгода таких акций заключается в приоритете при распределении дивидендов.

Такая ценная бумага дает владельцу гарантию, что он получит заранее определенный дивиденд первым, то есть ранее держателей простых акций. Чаще всего, размер дивиденда по таким акциям превышает выплаты по обычным акциям. Кроме того, если предприятие обанкротится или будет подлежать ликвидации, то выплаты будут осуществляться, в первую очередь, владельцам привилегированных акций.

Устав любого акционерного общества должен содержать статью, в которой указывается, какую часть чистой прибыли эмитента выплатят держателям привилегированных акций.

Обычно, стоимость привилегированных акций несколько выше, чем у обычных.

Российские фондовые рынки позволяют акционерным обществам одновременно реализовывать как привилегированные, так и обыкновенные акции. Интересен тот факт, что стоимость этих акций может изменяться даже в совершенно противоположных направлениях.