Приобрести акции можно напрямую, купив их у компании-эмитента посредством плана реинвестирования дивидендов (DRP - dividend reinvestment plan). Такой план, предлагаемый компанией, позволяет ее акционерам купить дополнительные акции, при этом уплатив комиссию в минимальном размере. Когда подписан DRP, происходит автоматическое реинвестирование дивидендов в приобретение новых акций. И все-таки, самым удобным, и главное, доступным для инвестора-индивидуала, является способ покупки акций путем открытия счета у брокера. Брокерские фирмы на фондовом рынке выступают в качестве посредников, исполняя ордера клиентов на продажу и покупку ценных бумаг. 

Ряд брокеров, называемых «брокерами с полным обслуживанием» (full-service broker), помимо того, что непосредственно исполняют приказы клиентов, предоставляют все услуги полностью, в том числе рыночный анализ, консультационные услуги по выбору стратегии инвестиций, структурная оптимизация портфеля клиента. Дисконтные брокерские конторы (discount broker) занимаются в основном исполнением клиентских приказов, при этом предоставляют достаточно ограниченный перечень дополнительных услуг. При этом размер комиссионного вознаграждения, взимаемого дисконтными брокерами, меньше, чем то, которое берут за свои услуги брокеры с полным обслуживанием. Инвесторы, обладающие большим опытом, могут работать с «брокерами с большим дисконтом» (deep discount broker), которые берут комиссию еще меньшего размера.

Дешевле всего для инвестора, желающего осуществлять операции купли-продажи с ценными бумагами, обойдется такой способ, как открытие своего счета в онлайновой брокерской конторе. Услуги таких брокеров не отличаются персональным подходом к своим клиентам, но при этом клиент получает возможность доступа к огромному количеству информационных ресурсов, что позволяет ему самостоятельно принимать разумные, взвешенные решения по инвестированию. 

В операциях с ценными бумагами одним из важнейших элементов является оперативная информация. Получить ее можно из финансовых периодических изданий, а Интернет дал возможность инвесторам постоянно быть в курсе происходящего, получая постоянное обновление данных, которые были доступны раньше исключительно профессионалам. Доступность информации кардинально изменила методы инвестирования. Обладая необходимыми навыками, индивидуальный инвестор имеет возможность проследить историю финансов той или иной компании, использовать профессиональные программные продукты, которые оценивают и прогнозируют движение бумаг, а также обеспечивают получение котировок в режиме реального времени. Благодаря Интернет-доступу пользователь может в любое время узнать состояние собственного инвестиционного портфеля, посмотреть, как повлияли на него совершенные операции, провести анализ правильности своих решений. Открыв у брокера счет и положив на него деньги, инвестор может приступать к операциям по инвестированию.

Клиент покупает и продает ценные бумаги, размещая у брокера те или иные ордера. Все ордера делятся на три типа:

● Рыночный приказ (market order) - распоряжение клиента брокеру о приобретении или продаже акций по наилучшей на рынке цене, которая возможна на этот момент. Цена осуществления сделки, как правило, соответствует или является близкой к той цене, какая была в момент поступления от клиента ордера. Это зависит от того, сколько времени было затрачено на исполнение ордера, и от того, насколько активны были торги по этим акциям. 

● Лимит-ордер (limit order) – разрешение брокеру на продажу или покупку акций исключительно по указанной клиентом или лучшей на тот момент цене. Инвестор размещает лимит-ордер, когда предполагает, что произойдет изменение цены акций, которые он хочет продать или купить.

● Стоп-ордер (stop order) – приказ брокеру о продаже или покупке акций по рыночной цене, с момента, когда цена пройдет некий ориентир, который называют стоп-ценой. Стоп-ордера, как правило, применяются, чтобы ограничить убытки или защитить нереализованную клиентом прибыль. 

Исполнении ордеров ограничено во времени. При передаче брокеру лимит-ордера или стоп-ордера клиент должен уточнить, является ли его приказ GTC (Good