Те ценные бумаги, которые обращаются на бирже, выпускаются в бездокументарном виде и находятся в форме электронных записей на специальных счетах организаций, обладающей лицензией, дающей право на хранение таких бумаг. 

Чтобы инвестор мог осуществлять операции с ценными бумагами, он должен открыть свой счет «депо». Обычно такой счет открывается у брокера, если данный брокер имеет лицензию, разрешающую ему вести депозитарную деятельность.

Депозитарий на рынке ценных бумаг является его профессиональным участником. Он предоставляет инвесторам услуги, храня сертификаты ценных бумаг, учитывая их и учитывая переход прав по данным ценным бумагам. Кроме того, депозитарий проводит перечисление сумм дивидендов. Он фиксирует, кто из инвесторов владеет акциями по состоянию на конец дня, и выплачивает дивиденда акционерам, владевшим акциями на определенную дату, которая установлена эмитентом. Деньги за дивиденды поступают на счет депозитария. 

На депозитариях, а также и на регистраторах, лежит очень большая ответственность, т.к. они учитывают реальную собственность. Ведение записей осуществляется в электронном виде, на специальных счетах – «депо». Эти счета похожи на банковские, которые служат для учета безналичных средств. Депозитарий отвечает перед клиентами за точность и правильность осуществляемого им учета бумаг. При проведении сделок со счета, открытого продавцом, на счет, открытый покупателем, перевод ценных бумаг осуществляется также регистратором или депозитарием

Если инвестор пользуется услугами независимого депозитария, тем самым он сокращает свои расходы на обслуживание бумаг. К тому же расчеты производятся быстрее, и отпадает необходимость открытия отдельного «депо» в депозитарии расчетов всех бирж, на которых он работает.

Для открытия счета «депо» инвестор должен заключить с депозитарием депозитарный договор. Обычно депозитарии ежемесячно берут абонентскую плату за обслуживание «депо». Ряд депозитариев берут плату только в случае наличия операций по открытому счету, а когда в течение месяца операции не проводятся, плата не взимается.