Под термином «Initial Public Offering» или сокращенно IPO, понимается первое размещение ценных бумаг на рынке и начало их продажи инвесторам. Для привлечения денежных средств компания может выпустить облигации (долговые обязательства) или же выпустить акции.

Вообще, все компании условно можно разбить на публичные и частные. К первым можно отнести те компании, которые уже осуществили продажу части свого бизнеса другим и к данному моменту времени ведут продажу своих ценных бумаг на фондовом рынке. У них не одна тысяча акционеров и им следует соблюдать ряд правил, которые регулируют их функции. В них предусмотрено наличие совета директоров и необходимость отчета через каждые четыре месяца деятельности. У нас в стране они известны как открытые акционерные общества, сокращенно ОАО. В каждом государстве особая комиссия выполняет функции по контролю работы этих компаний. Вкладчиков привлекает в них демократичность инвестирования денежных средств. Это означает, что даже если вас ненавидит глава компании, вы все равно свободно можете приобретать акции этой компании, потому что они имеются в свободном доступе на рынке.

Что касается частных компаний, то они не располагают большим числом акционеров, а полной информацией о ней владеют лишь немногие. У нас они называются закрытыми акционерными обществами или ЗАО. Любой может при желании приступить к созданию такого общества. Чтобы сделать это нужна некоторая денежная сумма, оформление соответствующей документации и соблюдение законодательства, которое занимается контролем их деятельности. Многие предприятия малого бизнеса сформированы как частные компании. Однако бывают и случаи, когда большие корпорации носят характер частных. К таким можно причислить компанию IKEA.

Обычно, вкладчики не могут инвестировать в частные компании, потому что их ценные бумаги приобрести не представляется возможным.