Товарные биржи представляют собой особый вид бирж, которые выполняют функции ценообразования, снабжения, планирования. Наличие товарных бирж – это отличительная черта стран с рыночной экономикой. На таких биржах часть продавцов и покупателей осуществляют свои сделки, однако торгуют они не товаром, а контрактами на его поставку – фьючерсами и опционами. Такая торговля выгодна обоим сторонам – фиксированная цена полностью минимизирует риск возможных изменений цен, намного упрощается сама система образования цен на рынке, существенно увеличивается его ликвидность.

Несмотря на то, что Россия является страной с рыночной экономикой, товарных бирж как таковых у нас нет. Биржевые торги у нас - это место для обменных операций и купле - продаже акций и облигаций. Предпосылки создания в нашей стране товарных бирж были, причем достаточно серьезные. Уже после создания первой товарно-сырьевой биржи, число бирж резко возросло до 800. Однако роль большинства из них сводилась к обычному посредничеству. В 1993 году основная доля таких бирж закрылась, поскольку снизились обороты торговли и в целом деловая активность. Уже к 1995 году из 800 бирж осталось 160, к 1996 году их было уже чуть больше 70. С одной стороны, эту ситуацию можно оправдать дефолтом 1998 года, однако есть и другие причины нежелания организовывать торговлю товарами по фьючерсам, характерные для нашей страны. Это, в первую очередь, боязнь получения некачественного товара и не в оговоренный срок, во-вторых, в условиях российской экономики контрагенты стремятся работать только с проверенными партнерами. Неразвитость товарных бирж в нашей стране приводит к неумению применять биржевые инструменты для хеджирования. Это касается российских промышленников, которые для покрытия рисков могут просто не выплатить зарплату работникам предприятий, вместо того, чтобы научиться ими управлять. Они организовывают свои банки, чтобы иметь возможность отмывать нелегальные деньги.

Государство недооценивает возможности биржевой торговли и ее последствия для всей экономики в целом. С помощью бирж можно было бы решить целый ряд весьма серьезных проблем, таких как объективное ценообразование, рыночная конкуренция, проблема отмывания нелегальных денег. Не говоря уже о выгоде производителей и покупателей. Ведь гораздо приятней и выгодней работать без посредников, напрямую с производителем товара. Только вопрос в том, нужно ли это все самим производителям? Ведь всем известно, что они зачастую специально занижают цены на свою продукцию и продают их аффилированным компаниям или в оффшорные зоны. Следствием этого становится недополучение местными бюджетами огромных сумм налогов с таких компаний. Поэтому честная конкуренция никому не нужна и не интересна. Можно было бы решить этот вопрос иначе, обязав производителей продавать значительную часть произведенной продукции через биржу, по установленной в результате честных торгов цене. Оставшуюся часть они могли бы реализовать по той цене, которую определят сами. 

Введение товарных бирж и правил биржевой торговли может существенно помочь государству в решении важнейших экономических задач. Снизить затраты покупателей на посредников, позволить контрагентам хеджировать свои риски, организовать свободную конкуренцию. Однако наша страна вряд ли готова торговать по законам биржи.